つま先立ちで後ろ向きに滑るように踊る「ムーンウオーク」も一世を風靡（ふうび）。まねをした若者がけがをするなど社会現象化した。ある音楽関係者は「見せる音楽はヒップホップをはじめとして今の音楽の基本となっている。ブラックミュージック界のビートルズといえるだろう」と評価する。

　しかし、栄光の陰では、常にスキャンダルと健康問題につきまとわれた。ジャクソンさんは体形維持のためもあり極端な小食で知られ、心配した母親らが無理に食事を取らせていたともいわれる。またハードスケジュールの中、病気などで入退院も繰り返した。１９８４年にはＣＭ撮影中に事故で大やけどを負い、皮膚移植手術を受けたが、その際、痛みを抑えるため薬物が病みつきになったとされる。

　９３年には皮膚の色素を作るメラニンが失われていく「尋常性白斑」という皮膚病との診断を受けたほか、９５年にはリハーサル中に脱水症や低血圧で倒れ、一時入院した。

　しかし、何より健康を悪化させたといわれるのが１年以上続いた性的虐待罪の裁判だった。２００５年６月には背中の痛みを訴え、病院の緊急治療室に運び込まれ、「ストレスで病院に来るにも大変なほど病状は深刻」（ジャクソンさんの広報担当者）で、一時は裁判の続行が危ぶまれ、死亡説も流れたほどだった。

　度重なる整形手術による感染症の不安もあった。今年２月には英紙が、鼻を手術した際に抗生物質の効かないメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）に感染、菌が全身に広がっており、病院に通っていると報道。関係者は「極めて健康」と打ち消したが、その後、７月に予定されていたロンドン公演が延期されるなど健康問題があらためて取りざたされていた。